自20世纪60年代初实行工业化以来，韩国的就业结构经过了显著的变化。1960年，从事农业、林业和渔业的劳动者占总劳动力的63%，到1999年，这一数字已下降到了11.6％。

　　与此相对比，第三产业（服务行业）的比例却由196O年占总劳动力的28.3%上升到了1999年68.6%。

　　（注：第一产业为农、林、猎、渔部门；第二产业为采矿和制造部门；第三产业为服务部门）。

　　 20世纪70年代后期，韩国的劳动市场经历了一系列重大的变迁。韩国以其劳动密集型产业，如纺织业和制鞋业，在世界市场上成了有竞争力的国家。由于要稳定韩国劳动市场的供求关系，韩国工人从而有了争取自己权利的机会，结果出现了越来越多的工会和集体行动。韩国工人的工资便从此急剧增加。

　　 由于韩国遭受1997年—1998年间的经济危机，全国就需要建立一个灵活的劳动市场达成了共识。1998年3月，韩国政府出台了一项法律，允许企业在找不到其他切实可行的办法时，可以解雇员工。这一法律自1998年6月实施至今。

	为使失业减到最小程度，政府采取的措施有向中、小企业提供补助，帮助它们稳定经营，保留员工。自经济危机开始以来，韩国政府就已通过提早实施公共投资项目和扩大公共工程项目向失业者提供就业机会。为了保证创造更多的就业机会，政府促进创办出口和合资公司，其中包括允许外国投资商善意收购韩国企业。为此，政府修改了有关法律以便简化手续。 　　 为发展和提高失业人员的技能，政府扩大了职业培训。此外，政府还建立了将发放失业津贴、职业培训和就业保险等机构结合在一起的一条龙服务系统。
精密工程企业中的员工

　　政府已再次允准介绍海外工作的机构进行活动，开办了一个海外失业援助中心，并推出了一个提供更多的海外就业机会规划，例如举办海外就业展览等。政府还与韩国国际合作事务所（KOICA）紧密合作为失业人员在海外寻找义务服务的机会。政府已将生活保障帮助扩大到长期失业的低收入人群。这种帮助包括生活费用、孩子的学费和医疗费用在内。

　　 就业保险制度设立于1995年，最初只有30人或超过30人的工作单位中的职工才能享受保险。1998年3月这种保险制度已扩大到有5人或超过5人的工作单位，1999年10月又进一步扩大到包括非全日工和临时工。

　　 由劳、资、政府方面的代表于1998年组成的三方委员会创建了社会共识，即三方在克服经济危机中，分担痛苦、共同努力。

与其他国家一样，韩国的工业化与城市化是同时进行的。1960年，韩国的人口中只有38%居住在城市之中。到了1996年，韩国的城市人口已上升到79.3%。 　　城市人口急增造成了城市中的住房短缺和地价的飙升。为解决住房短缺和稳定住房建筑费用，政府一直将增加住宅建设用地的供应和建造小型公寓为其工作重点之一。 　　1988年，政府制定并推行了1988-1992年建造“200万套住房计划”。这一期间实际建造了27O万套住房，大批住房的供应大大地稳定了先前上涨的房价。
	汝矣岛的公寓群

　　自93年至97年，政府平均每年提供了50-60万套住房。此一结果使住房供应率从1990年的72.4%上升到了1997年的92%。

　　韩国住房租赁制度很独特。房租很少按月交付，而是通常要先付一笔相当于房价50%-70%的押金，合同期满退押金。这一租赁制度叫作“传贳”，这一制度使房东获得押金利息的好处。1997年，约有63%的住户按照这种制度租房居住。

　　随着地价上升和因经济增长生活方式的现代化，公寓住户的比率也不断上升。1985年，住公寓的家庭占 13.5%，然而到了1997年，住公寓的家庭却占了42.7%。这一比率在大城市中还要高一些。在韩国7个大城市中近一半家庭（48%）住在公寓之中。

　　在过去的30年中，由于韩国经济发展获得成功，韩国人的健康情况总体来说有了很大的改善。1960年，男性的平均寿命为51岁，女性的平均寿命为54岁。1997年，男性的平均寿命增加到70.1岁，女性的平均寿命增加到78.1岁。婴儿和产妇的死亡率也都大大下降。

　　这些进步都与饮食和医疗保健服务的改善直接相关。保健福祉部对保健服务各方面负责，其中包括对维护和促进国民健康和社会福利作出战略性规划。该部的预算近年不断增加。2000年的预算为45270亿圆（约39.4亿美元），相当于韩国政府总预算的5.2%。这一数字与1997年的预算相比增加了8.8%。

　　人们享用医疗服务的频率日益增大，同时医疗费用在家庭支出中的比例也相应增加。1963年，城市家庭每户年平均医药用为2,290圆，仅占家庭总支出2.7%。1996年，每户年平均医药费用上升到了781,200圆，占城市家庭总支出4.7%。

　　以医疗保险和医疗援助为形式的医疗服务首先于1977年实行。但到1980年为止，其覆盖率仅为29.5%。到了1998年，全国超过96.5%的人口得到了医疗保险，剩下的3.5%可以获得直接的医药援助。

　　医院和医务人员的数量不断增加。韩国医院和诊所（包括东医医院和诊所在内）的数量在1975年为11,188家，1998年则已增至34,588家。同时，获得行医执照的医生1995年总共为16,800人，1998年则已增加到65,431人。

　　全国统计数字表明，1998年每616人有1名医生，每4,999人有1名东医，每2,879人有1名牙医，每988人有1名药剂师。

自20世纪80年代后期以来，韩国实行了很多有关社会保障制度。其中包括1988年和1989年扩大医疗保险和医药援助范围，以及1995年实行失业保险制度在内。这样，政府便为建立一个能保证人民福利的社会奠定了基础。 　　1988年实行的国家退休金制度最初只含盖职工人数为10人或10人以上的工作单位。经修改后，国家退休金制度于1992年适用于职工人数为5人或5人以上的工作单位，并于1995年适用于从事农业的职工和农村的个体户。退休金制度目前正在进一步修改以便含盖职工人数为4人或少于4人的工作单位和城市中的个体户。
	产科医生提供高质量的保健服务

　　上述制度的主要目的是为在经济领域中活跃的人口遇到经济困难时提供最低限度的保障。此外，还有针对在经济领域中不活跃的人群的福利措施。这种社会补助措施主要包含以下两个部分：生活费用补助和医药帮助。

　　由于生活水平提高，以及健康状况和医疗服务改善，韩国人的平均寿命增长很快，这意味着在近些年来老龄人数增加很多。1960年，年龄在65岁及其以上的老年人占全国人口的2.9%。到了1998年，这一比率已上升到7.1%，到2030年，可望上升到 19.3%。

　　现已实施的改善老年人福利的政策有：向生活在最低生活水平线以下的老年人直接给以津贴；开发适当的工作和开办安插中心，以扩大老年人就业的机会；加强老年人的医疗制度，开办为老年服务的各种公共设施。

　　随着20世纪80年代末加强社会保障措施以来，人们对残疾人的需要的认识日益增加。1997年12月，保健福祉部开展了一个“残疾人福利发展五年计划”。这一计划将与教育人力资源部、劳动部和其它政府部门共同实施。

　　这一计划设定：首先，扩大社会津贴，在公共场所增建为残疾人服务的设施，建立更多的福利中心，以全面提高残疾人的福利。第二，增加职业培训的教育机构。第三，向雇主提供补助使之增设必要的设施，用以增加残疾人就业的机会。

在传统的韩国社会中，妇女的作用都被限制在家里。妇女从小就学习服从和忍耐的美德，为将来做一个贤妻良母作好准备。妇女通常不能象男子那样投身于社会，其任务仅限于管理家务。 　　随着19世纪末韩国对外开放，这一情况开始发生变化。这一时期，有了现代学校，其中大多数是西方基督教传教士创办的。有些学校是专门为妇女受教育而开办的。 　　 接受了教育的妇女开始从事艺术、教育、宗教工作，并为其他妇女进行启蒙工作。妇女还参加了反对日本统治的独立运动，并在运动中表现出了不亚于男子汉的那种魄力、决心和勇气。
	在专业领域中工作的妇女日益增多

　　随着经济发展和韩国人的生活条件改善，妇女受教育的水平也已提高。66年，小学毕业的女童中只有33%的人进入初中继续学习。在同一时期，进入高中和大学继续学习的女学生分别为20%和4%。但是，到98年，进入高中和大学继续学习的女学生的比率已上升到了99.5%和61.6%。自工业化以来，参加经济建设的妇女比率已由65年的34.4%增加到99年的48.1%。

　　就妇女劳动力的特点而言，1975年只有2%的女劳动力从事专业和管理工作，4%的女劳动力从事职员的工作。但是，到了1998年，12.6%的女雇员从事专业和管理工作，另有16%的女雇员从事职员的工作。

　　随着从事专业工作的妇女人数增多，77年韩国政府通过了一项“平等雇用法”防止在雇用和晋升方面对妇女的歧视。

　　今天，韩国妇女已在包括教育、医药、工程、学术、艺术、法律、文学和体育等在内的广泛领域中积极从事工作。她们正在为韩国社会作出巨大的贡献。

　　韩国新政府于1998年成立以来，建立了妇女特别委员会专门处理与妇女有关的问题。该委员会已于2001年1月扩大和提升为妇女部。新的妇女部提出了要在6个基本方面完成的20项具体工作。这6个基本方面如下：修订在任何部门涉及歧视妇女的法律和规章和增加妇女的代表性；便利妇女就业和对女职工提供资助；增加妇女接受教育的机会，使之在劳动市场上具有竞争力；为妇女提供社会福利保险；推动妇女参加包括义务工作和妇女组织活动在内的各种社会活动；加强韩国妇女组织与国际妇女组织之间的合作。